КАРТА

Остров Устика, лежа­щий к северу от Сицилии, считается у италь­янских ныряльщиков своего рода символом. Именно здесь расположена Академия под­водных наук и технологий, знаменитая тем, что за сорок с лишним лет деятельности на поприще охраны и изучения морской среды она удостаивала своей высшей награды — ордена     Золотого     Трезубца     самых выдающихся людей, посвятивших себя ис­следованиям жизни моря. В свое время по­четную награду на Устике получили Жак-Ив Кусто, Дуилио Марканте, Жак Пикар и мно­гие другие. Остров этот знаменит еще и тем, что именно на нем был создан первый италь­янский морской парк для охраны подводного мира Устики. В водах острова сосредоточи­лись самые удивительные растения и живот­ные Средиземного моря.

Из доступных достопримечательно­стей подводного мира Устики мы выбрали ту, к которой может добраться любой ны­ряльщик — и опытный, и начинающий. Ме­сто это находится напротив центральной части северного побережья острова, к вос­току от скалы под названием Иль-Медико, четко различимой с верши­ны приметной прибрежной отмели, известной как Ко-ломбарасская банка, — это обширное скалистое плато, расположенное на 3 м ниже уровня моря и постепенно уходящее в глубину в запад­ном направлении.

Самые интересные для нас места находятся на за­падной и южной оконечно­стях банки. Добраться сюда удобнее с южной стороны. В этой части плато уходит на 5 —10 м в глуби­ну. Отсюда начинается отвесная стена, опус­кающаяся еще на 15 м ниже, которая затем уступами упирается в песчаное дно на 45-мет­ровой глубине. Вода здесь прозрачна, так что дно отчетливо видно даже с поверхности моря. Отвесные склоны банки кишат живностью (в основном губками, мшанками и морскими звездами) благодаря тому, что во многих местах они иссечены глубокими трещинами и расселинами, где, собственно, и ютятся разнообразные жизненные фор­мы. Эти воды изобилуют рыбой, включая мелких груперов, с любопытством выгляды­вающих из своих норок. Опытному ныряль­щику вполне под силу спуститься на мор­ское ложе, где его ожидает поистине удиви­тельное зрелище: громоздящиеся на песке скалы и камни, поросшие разлапистыми красными горгонариями. Попробуйте на не­сколько мгновений задержать дыхание — и вас тотчас же окружат многочисленные стайки шустрых антиасов.

К западу простирается обширная коло­ния удивительных губок-органчиков, чаще встречающихся в Карибском море. Здесь же можно увидеть и не менее редкие для среди­земноморских вод бурые водоросли, устила­ющие дно поверх черного вулканического песка. Внезапно впереди возникают новые нагромождения камней, сплошь поросших горгонариями. В этом месте камни меньше тех, что остались у нас позади, однако они ничуть не менее удивительные — благодаря ярко-желтым ветвям антипатарий, сверкаю­щих среди зарослей красных горгонарий. Насладившись столь впечатляющим зрели­щем, можно всплывать — там же, вдоль от­весных склонов банки. Но не забудьте в сле­дующий раз погрузиться на западном ее склоне. Правда, для этого вы должны обла­дать определенными опытом и мастерством: ведь вам предстоит одолеть обширный уча­сток дна с огромными валунами, разбросан­ными на расстоянии 20 — 26 м друг от друга. В этой зоне очень много рыбы, но задержи­ваться здесь не стоит, если вы намерены до­стичь главной цели погружения — дальней кромки отмели, опускаю-кромки отмели, опускаю­щейся уступами на 50 м в глубину, где громоздятся причудливые каменные глы­бы, словно облепленные губ­ками, с которыми соперни­чают по красоте горгонарий, заполняющие расселины ме­жду камнями. Здесь вас ждет встреча с самыми крупными рыбами этих вод.