Египет – легендарная страна фарао­нов и пирамид, древнейших памятни­ков истории, интереснейших музеев, превосходных пляжей и шикарных отелей. Здесь отдых на комфорта­бельных курортах сочетается с увле­кательными экскурсиями и очень доступными ценами. Поэтому для российских туристов эта страна чрезвычайно популярна и привлека­тельна. Пожалуй, только Турция может соперничать с Египтом в этом плане. Но в области дайвинга реаль­ных конкурентов у арабской страны нет однозначно. Красное море -самое доступное для российских и, пожалуй, европейских дайверов вообще, настоящее тропическое море с уникальным подводным ми­ром. Это подлинный рай для ныряль­щиков с аквалангом и любителей шноркелинга, подводных фотографов и видеооператоров, простых созер­цателей красот морских глубин и отважных исследователей затонувших кораблей. Коралловое царство про­тянулось более чем на 2000 км, и значительная часть береговой линии принадлежит Египту. Причем инфра­структура дайвинга с необходимыми элементами (современными подвод­ными центрами, обширной сетью отличных отелей, великолепным фло­том специализированных дайверских и сафарийных судов, сетью лечебных барокамер и т.п.) прекрасно развита именно в этой стране. И это неудиви­тельно, ведь экономика Египта в огромной степени опирается на ино­странный туризм и дайвинг. Это одна из очень немногих исламских стран, открытая для массового туризма. Страна радушная, встречающая гостей с открытым сердцем и друже­любием.

Географическое положение

Арабская республика Египет располо­жена на северо-востоке Африки, ее берега омывают Средиземное и Крас­ное моря, соединенные в XIX в. Суэц­ким каналом. Кроме того, часть страны расположена в Азии – Синайский по­луостров, принадлежащий Египту, ге­ографически относится к величайшей части света.

Территория страны чуть больше 1 млн км², причем 96% площади зани­мают пустыни, а остальные 4% – пло­дородные земли по берегам великого Нила, которые и кормят все население древнейшего государства. На западе Египет граничит с Ливией, на юге – с Суданом, на востоке – с Израилем.

Природа

Почти всю территорию Египта зани­мают пустыни с редкими оазисами и привязанными к ним населенными пунктами. Долина Нила и его дельта -настоящая житница страны, здесь максимально используется каждый квадратный метр земли: возделывается пшеница, ячмень, гречиха, рис, хло­пок, сахарный тростник и овощи. Ле­сов в стране нет, лишь на берегах реки и в оазисах произрастают финиковые пальмы, банановые плантации и фруктовые деревья. Синайский полу­остров изрезан ущельями среди гор­ных бесплодных ландшафтов. Круп­ных диких животных почти нет, а мир пернатых представлен стервятника­ми, соколами, цаплями и удодами.

В Ниле водятся огромные крокодилы, богато речное рыбное царство.

Климат

Египет привлекателен для туризма в любое время года. Но для наземных путешествий лучше избегать летнего сезона (июнь-август) из-за сильной жары. Температура воздуха в конти­нентальных районах достигает +40 ‘С в тени, хотя на море она не так высока и жара менее заметна благодаря осве­жающему ветру. Средиземноморское побережье Египта мало популярно среди дайверов из-за относительной бедности моря, мутности воды и одно­образия береговой линии. Зато Крас­ное море является подлинной жемчу­жиной подводного туризма. Темпера­тура воды в самые холодные месяцы (январь-март) не опускается ниже +20 °С, достигая +25…+28′С в летний сезон. Отсутствие сильных штормов, за исключением редких зимних бурь, и недостаточные дожди исключают

перенос осадочных пород с суши. Это обеспечивает прекрасную прозрач­ность воды. Очень низкая влажность воздуха из-за окружающих море пус­тынь и высокая скорость испарения воды делают Красное море одним из самых соленых на планете (содержа­ние солей до 41 г/л). Все это привело к обособлению и развитию большого числа эндемичных (т.е. встречающих­ся только в этой местности) биологиче­ских видов. Красное море чрезвычай­но богато живностью, только рыб здесь обнаружено более 1000 видов, а число видов кораллов превышает сотню.

Население

Египет – республика с президентской формой правления. С 1981 г. государст­вом управляет бессменно Хосни Муба-рак. Населяют страну более 65 млн че­ловек. Столица – Каир, один из самых больших городов планеты. Здесь живут 20 млн человек. Этнически почти пого­ловно местные жители – арабизированные потомки древних египтян (99%). Совсем небольшую часть составляют нубийцы с юга страны и кочевые племе­на бедуинов. Почти 93% египтян – му­сульмане, а 6% – христиане-копты. При всем различии традиций открытой вражды между религиями практически нет, копты и почитатели ислама мирно уживаются друг с другом.

Экономика

Основу экономики страны составляют легкая и текстильная промышлен­ность, сельское хозяйство, добыча ме­таллических руд, разведка и разра­ботка крупных месторождений при­родного газа и частично нефти. Деньги в бюджет дают, в основном, иностран­ный туризм и пошлины с судов за пользование Суэцким каналом. Вместе с тем регулярные экономические кри­зисы замедляют темпы роста этой развивающейся страны.

Историческая справка. Достопримечательности

Древний Египет, включая эллинистиче­ский период с Александром Македон­ским и его последователями, более или менее знаком нашим соотечественни­кам по урокам в школе, многочисленным

историческим книгам и кинофильмам. В более поздние времена следует выде­лить римский период (30 г. до н.э. -640 г.), когда страна стала имперской провинцией и впала в нищету. В эти го­ды здесь получило распространение христианство, наследниками которого являются современные копты, и строи­лись монастыри. В 642 г. арабы завоевы­вают Египет и производят насильствен­ную исламизацию, вытесняя христиан. Позже страну разоряют многочислен­ные азиатские династии, пока тюрки Османской империи не делают страну своей провинцией (1517) и она утрачива­ет свое экономическое и культурное значение. Наполеон в ходе Египетской кампании 1798-1799 гг. наносит туркам поражение, но вскоре англичане разби­вают французов в морском сражении недалеко от Александрии. В 1805 г. анг­личан изгоняет из страны Мухаммад Али, албанец по происхождению, став­ший пашой и турецким наместником. В 1869 г. открывается Суэцкий канал, и Англия, в значительной мере оплачива­ющая строительство, скупает его акции. На восстание египтян против иностран­ного засилья в 1882 г. Британия отвечает оккупацией страны. В 1922 г. Египет ста­новится королевством с конституционной монархией, хотя существенное вли­яние (военное и политическое) Англии сохраняется. В ходе Второй мировой войны территория страны становится театром военных действий. В 1946 г. анг­личане ограничивают оккупацию стра­ны только зоной Суэцкого канала. В 1948 г. в ходе первой арабской войны с новым государством Израиль Египет терпит поражение, что в немалой степе­ни способствует свержению в 1952 г. ко­роля Фарука I. Египет становится рес­публикой. В ходе последующей нацио­нализации канала и возникшего на этой почве кризиса происходят новые столк­новения с Израилем (1956, 1967, 1973) и осложнение отношений с Англией, Францией и Западом вообще. Лишь в последнюю четверть XX в., с приходом к власти президента Анвара Садата и сменившего его Хосни Мубарака, Еги­пет примиряется с Западом и усиливает свои позиции в арабском мире.

Грандиозное наследие фараонов – зна­менитые пирамиды Гизы, Сфинкс, хра­мы Карнака и Луксора, древние города, мусульманские средневековые мечети и крепости, многочисленные историче­ские музеи — все это представляет ог­ромный интерес для туристов, обосно­вавшихся в африканской части страны. Они имеют возможность совершить од­но двухдневные экскурсии к этим мес­там и приобщиться к историческому наследию древней цивилизации. Гос­тям, живущим в отелях азиатской час­ти, можно порекомендовать посетить святые места Синая – монастырь Св. Екатерины и гору Моисея.

Информация для туристов

Виза. Египет – безвизовая страна, рос­сийским гражданам заранее оформ­лять визу не нужно, ее получают по прилете прямо в аэропорту – в дейст­вующий заграничный паспорт наклеивается марка стоимостью 15 USD, ко­торая продается здесь же.

Язык. Государственный язык – араб­ский. На курортах непременно говорят на основных европейских языках, в том числе и на русском.

Валюта. Курс национальной валюты -египетского фунта (LE) – определяет­ся его соотношением с долларом США. В последнее время 1$ примерно равен 6 LE. В одном фунте содержится 100 пиастров (РТ). В обращении нахо­дятся банкноты в 1, 5, 10, 20, 50 и 100 LE, а также в 25 и 50 РТ и монеты по 5,10,20 и 25 РТ.

Напряжение в электросети - 220В/ 50Гц, но штепсельные розетки в стра­не имеют различный стандарт.

Время. Плюс 1 час по сравнению с Москвой.

Стандарты баллонов. Горловины бал­лонов для дайвинга в местных подвод­ных центрах имеют вентили как типа ЮКЕ, так и DIN, в необходимых коли­чествах переходники и адаптеры.

Дайвинг. Дайв-сайты

Коралловые рифы, столь притяга­тельные для подводных экскурсий, -это настоящие оазисы жизни, постро­енные гигантскими сообществами кро­хотных живых существ – полипов. В течение столетий они кропотливо возводят огромные коралловые фор­мации, которые являются своеобраз­ными жизненными центрами, где со­средоточено множество рыб, расте­ний, иглокожих, губок, моллюсков,

анемонов, червей и прочих живых тва­рей. Каждое существо занимает свою нишу в рифовой экосистеме, каждое находит здесь корм и кров. Все это со­общество создает необыкновенное многоцветие и невероятную гармонию форм морской жизни.

Подводные чудеса привлекают мно­жество любителей природы, стремя­щихся увидеть волшебный мир тропи­ческого моря через стекла своих ма­сок. Богатство Красного моря и легкий доступ к местам погружений способст­вуют развитию подводного плавания и организации на египетском побережье многочисленных дайв-центров, осна­щенных современным оборудованием, и строительству обширного специали­зированного маломерного флота.

Наиболее популярны у российских лю­бителей дайвинга два крупнейших ту­ристических центра, откуда начинают­ся подводные маршруты на любой вкус и сопутствующие им приключения. Это Шарм-эль-Шейх на южной оконечнос­ти Синайского полуострова и Хургада на африканском побережье Египта. Бывшие захолустные рыбацкие дере­вушки за последние 30 лет разрослись в соперничающие между собой столи­цы египетского дайвинга, со своими аэропортами, роскошными гостинич­ными комплексами, целыми флотами дайверских и прогулочных судов.

Шарм-эль-Шейх

Этот курорт известен как место прове­дения официальных встреч политических лидеров на правительственном и международном уровнях, место для организации различных симпозиумов и конференций. Это престижное и от­носительно дорогое место отдыха для состоятельных туристов, прежде все­го западных. Одновременно это и по­пулярнейшее место для занятия дайвингом, хотя по вышеназванной при­чине российские дайверы отдают предпочтение демократичной Хурга-де. Тем не менее поток россиян сюда с каждым годом растет, и Шарму есть что им предложить.

Город расположен на юге Синайского полуострова, в непосредственной бли­зости от его оконечности – мыса Рас-Мохаммед (Ras Mohammed), считаю­щегося одним из наиболее красивых и богатых жизнью. Отсюда очень удобно посещать и интереснейшие рифы в проливе Тиран (Tiran), и затонувшие суда в проливе Губал (Gubal), да и в непосредственной близости от города имеются очень увлекательные дайв-сайты, к которым легко добираться не только на катере, но и на автомобиле. Практически вся береговая полоса Си­ная вдоль Акабского залива – сплош­ная череда прибрежных коралловых рифов с необычными природными об­разованиями, укромными бухтами и мелководными лагунами. Здесь можно отметить знаменитые Blue Hole и

Canyon в Дахабе (Dahab), рифы и стенки Ras Nasrani, Shark Bay, Far и Near Garden, Turtle Bay, The Tower

Все эти места замечательны коралло­выми рифами и многочисленными по­пуляциями тропических рыб, весьма вероятна встреча с черепахами и дельфинами. На сайте Amphoras мож­но полюбоваться на остатки груза ту­рецкого судна XVI в.

Чтобы понырять в Тиранском проли­ве, необходимо сесть на дайв-бот. За­хватывающие места для погружений сосредоточены на четырех больших коралловых рифах с необыкновенной морской жизнью, царящей на стенах вертикальных обрывов. Это Jackson Beef и Gordon Reef, приютившие на своих отмелях несчастные торговые суда («Lara» и «Lullia» соответствен­но), наскочившие на рифы в начале 80-х гг. прошлого века. Это также Thomas Reef и Woodhouse Reef с жи­вописными каньонами и стенками. Не­подалеку, на прибрежном рифе остро­ва Тиран в 1984 г. разбилось судно «Когтогап», останки которого лежат на глубине всего 12 м.

Ras Mohammed - самая южная око­нечность Синая, объявленная нацио­нальным парком, подлинная жемчу­жина красноморского дайвинга. Круто уходящие в бездну берега мыса омы­ваются морскими течениями, несущи­ми из глубины чистейшую воду с пи-гательными солями и микроорганиз­мами, что способствует созданию от­личных условий для существования рауны на склонах рифов. Кроме осед-лых обитателей, здесь почти наверня­ка можно обнаружить огромные стаи пелагических рыб, морских черепах, встретиться с разнообразными акула­ми (иногда даже китовыми), барраку­дами, мантами и скатами-орляками. Берега мыса – сплошные дайв-сайты, среди которых можно выделить живо­писнейшие Ras zaatar, Jackfish Alley, Eel Garden, Anemone City, Shark Ob­servatory, Stingray Station, Alterna­tives Reef, Shark Reef, Satellite Reef. Iolanda Reef привлекателен также ос­танками корабля, затонувшего здесь в 1981 г. Остов самого судна ушел по склону на недоступные глубины, а вот его груз – контейнеры с разнообраз­ной сантехникой: фарфоровыми ван­нами, унитазами и умывальниками и т.п. – остался лежать на небольшой глубине живописными грудами.

Одним из символов египетского дай­винга стал знаменитый рэк «Thistle-gorme». Шарм-эль-Шейх – очень удобное место для старта кратковре­менных экспедиций на это затонувшее судно. Дайв-боты регулярно ходят от­сюда на риф Shaab АН, где в 1941 г. по­гиб в результате немецкой бомбарди­ровки английский военный транспорт, перевозивший грузы для британской армии, воюющей с африканским кор­пусом Роммеля. Этот корабль длиной более 100 м и водоизмещением 9000 т в отличной сохранности обнаружил в 1956 г. Ж. И. Кусто. С конца 80-х гг. ко­рабль стал известнейшим и популяр­нейшим рэком, ежедневно привлека­ющим внимание десятков, а то и сотен ныряльщиков. Корабль лежит на глу­бине 28-30 м, почти на ровном киле, разорванный внутренним взрывом на две неравные части. До сих пор в его трюмах осталось многочисленное во­оружение, боеприпасы, военная аму­ниция, мотоциклы и грузовики, детали самолетов и т.п. На палубе стоят цис­терны и вагоны, невдалеке на грунте пристроился небольшой локомотив, есть здесь и две легкие танкетки. На корме транспорта хорошо сохрани­лись трехдюймовые орудия, с помощью которых экипаж пытался отбить воздушную атаку.

На рифе Beacon Rock можно обследо­вать останки другого английского паро­хода, гораздо более старого. Торговое судно «Dunraven» водоизмещением около 1000 т перевозило х/б ткани и ин­дийскую шерсть, когда в 1876 г. налете­ло на коварный риф, опрокинулось и утонуло. Более 100 лет оно лежало не­тронутым на глубине 15 м (нос) – 28 м (корма), пока его не обнаружили изра­ильские аквалангисты в 1978 г. С той поры рэк стал популярным местом для дайвинга, привлекая ныряльщиков своим возрастом, старинной архитек­турой рулевого пера и лопастей винта.

Хургада

Этот город на африканском побережье получил у российских ныряльщиков второе, шутливое имя – Красноморск. Здесь в любое время года можно услы­шать русскую речь, и в последние го­ды туристы и дайверы из нашей стра­ны начинают доминировать в местных отелях и дайв-центрах, потеснив нем­цев, французов и итальянцев. Острей­шая конкуренция среди местного ту­ристического бизнеса и, соответствен­но, более низкие цены на отдых, экс­курсии и дайвинг при сопоставимом качестве услуг в немалой степени спо­собствовали популярности курорта.

Растянувшаяся вдоль морского берега на три десятка километров Хургада представляет собой, по сути, непре­рывную вереницу современных оте­лей, вилл, пляжей и марин со стоянка­ми прогулочных и дайверских судов. Десятки дайв-центров предлагают ус­луги по обучению ныряльщиков с ак­валангом и сопровождению подводных туристов. Череда пустынных остров­ков из плотного песчаника и многочис­ленные коралловые рифы прикрыва­ют прибрежную акваторию города, не давая разгуляться здесь волнам даже в самую лютую непогоду. Поэтому каждое утро уходят в море многочис­ленные кораблики с дайверами на бор-

ту, чтобы приобщить их к чудесному подводному миру.

В непосредственной близости от Хур-гады есть множество часто посещае­мых дайв-сайтов, хотя следует при­знать, что в последние годы с увеличе­нием антропогенной нагрузки на мест­ные коралловые сообщества природа рифов все более угнетается. Это видно невооруженным глазом, поэтому тре­буется ввести какие-то защитные ме­ры, для того чтобы рифы смогли вос­становиться. А пока дайв-боты вы­нуждены уходить на все более даль­ние расстояния, чтобы показать любо­знательным подводным туристам кра­соты подводного царства.

Практически в черте города есть два популярных дайв-сайта для любите­лей рэков. Рядом с портом лежит на 30-метровой глубине египетский воен­ный тральщик «А1 Minia», затонув­ший в результате атаки израильских ВВС во время арабо-израильского конфликта 1967 г. Корабль опрокинул­ся на борт, но хорошо видно его зенит­ное и артиллерийское вооружение, а на грунте можно обнаружить рассы­павшиеся боеприпасы.

Совсем рилом с берегом, в районе оте­ля «Aqua Fun», покоится рыбацкая шхуна, известная как «Susanne», за­тонувшая в результате пожара. Не так давно она была еще оснащена мачтой и впечатляющим бушпритом, но сегодня лишилась красивого архаичного анту­ража, хотя и продолжает привлекать внимание начинающих дайверов.

Среди близлежащих дайв-сайтов Хургады следует выделить рифы, окаймляющие бесплодные острова Big Giftun и Small Giftun, Abu Ramada, Abu Hashchish, Fanaus, Magawish, Umm Gamar, El Fanadir. Хорошо под­готовленные дайверы очень любят сайт на внешней стороне острова Small Giftun. Погружение здесь проходит в режиме drift, то есть дрейфа по тече­нию вдоль отвесной стенки рифа, за­росшей гигантскими веерами горгона-рий. Здесь же предпочитают погру­жаться технодайверы, оттачивающие свое мастерство в глубоких спусках к подножию рифа, располагающемуся в доброй сотне метров от поверхности.

На склонах прибрежного рифа ост­ровка Umm Gamar можно обнару­жить несколько небольших гротов, а на глубине 28 м в известняковый моно­лит глубоко вдается довольно протя­женная пещера, для посещения кото­рой требуется хороший фонарь и из­вестная осторожность.

В ближайших окрестностях Хургады имеется также большое количество отдельных коралловых рифов, верши­ны которых не выступают над поверх­ностью воды. Риф Gota Abu Ramada примечателен малыми глубинами (10-12 м) и огромными стаями рыб-бабо­чек, султанок и молодых барракуд, за­виснувшими в неправдоподобно чис­той воде, пронизанной лучами солнца. Это место очень популярно среди лю­бителей ихтиофауны и даже получило у них неформальное название «аква­риум».

Careless Reef примечателен двумя большими коралловыми колоннами — эргами, расположенными на плато и поражающими ныряльщиков киша­щей здесь жизнью: весьма вероятны встречи с муренами и гигантскими групперами, морскими черепахами и рифовыми акулами.

На склоне рифа Shabror Umm Gamar

на глубине 25-35 м находится двига­тель и часть корпуса судна, когда-то потерпевшего здесь аварию и сполз­шего позднее по склону в морскую без­дну. Здесь реальна встреча с акулами, патрулирующими стены рифа, и стая­ми тунцовых рыб.

Еще дальше от города, но в пределах досягаемости обычными дневными дайв-ботами, недалеко от острова Shadwan, находится риф Abu Nuhas, снискавший печальную славу кладби­ща погибших кораблей. Самый старый среди них – архаичный пароход «Саг-natic», перевозивший в Калькутту ви­но, содовую воду и партию золотых мо­нет. Парусно-винтовой корабль водо­измещением 1776 т и длиной 90 м нале­тел на коварный риф в результате на­вигационной ошибки в 1869 г. Корабль известен одной из первых спасатель­ных операций с использованием водо­лазов, которые подняли с борта груз золота. Сегодня он лежит на боку на глубине 24 м и привлекает своим воз­растом и характерной архитектурой.

Наиболее фотогеничным рэком рифа Abu Nuhas давно признан греческий корабль «Dhiannis-D», затонувший в 1983 г. Он наскочил на риф и некоторое время находился на его вершине, пока шторм не разломил его надвое и он не сполз на глубину 28 м. Длина судна со­ставляла почти 100 м, водоизмеще­ние – 2900 т. Кормовая часть судна с сохранившейся рубкой и мачтами вы­глядят величественно.Через вентиля­ционные шахты и боковые двери мож­но проникнуть в машинное отделение и трюмы, но это могут делать только опытные ныряльщики с соответству­ющим оснащением. Носовая оконеч­ность рэка – менее интересна.

Погружения на рифе Abu Nuhas не ос­тавят равнодушными даже привередливых дайверов. Корабли лежат на до­ступной глубине, чудесные коралло­вые заросли и обилие красивейших морских обитателей – все это предла­гает своим посетителям уникальный подводный музей.

Для  дайвера Красное море – это колыбель. Обучение дайвингу в Санкт-Петербурге, первая и незабываемая нырялка на Красном море.