Человек совершает погружения на глубину с момента создания первого подводного дыхательного аппарата. В 1940-х Думас, Кусто и другие отважились на погружения свыше 61 msw. В 1950-х достижения Джимбела, Думаса, Паркса, Мюре и Дилла выдвинули глубоководный дайвинг на передний план в снятом ими фильме об «Андреа Дория», океанском лайнере, который затонул на глубине 73msw. В 1960-х пионеры   погружений с автономными аппаратами для подводного дыхания выполняли погружения с воздухом, близкие к 122msw, а Нейл Уотсон и его партнер достигли 133 msw. 1970-е возвестили о более глубоких погружениях. Основные барьеры были сломлены, когда Энн Гандерсон побила 134msw. В 1980-х рекорды погружений с воздухом были установлены другими женщинами, включая Марти Данвуди – 105msw. Оставшиеся традиционные барьеры были устранены благодаря тримикс. Разочарованные лимитами при  использовании воздуха, пещерные исследователи Шек Эксли и Мари Элен Экхоф,  установили рекорды, использовав Тримикс, 268 msw и 122 msw соответственно. С началом 1990-х глубоководный дайвинг сделал большой шаг вперед. Были установлены многочисленные рекорды, начиная с Брета Джильяма, погрузившегося на 138 msw в 1990. Затем факел первенства приняли другие водолазы расширенного диапазона, проложив путь к невероятным глубинам. В настоящее время мировой рекорд самого глубокого погружения с автономным аппаратом для подводного дыхания открытого цикла принадлежит Джиму  Баудену – погружение с Тримикс на 282msw в 1994. Его партнер по погружениям  Энн Кристович установила женский рекорд, погрузившись на 169msw в1993.

На протяжении всего данного времени люди, принадлежавшие к научным и коммерческим дайвинг сообществам, делали огромные личные успехи. В 1930-х привязанные водолазы в металлических шлемах достигали глубин свыше 122msw, используя подаваемый с поверхности гелиокс. В 1960-х подводные аппараты для глубоководного дайвинга, подводная среда и колокольчики для дайвинга позволили водолазам достичь новой вехи- насыщения. Водолаз мог за один раз оставаться под водой неделями, не подвергаясь избыточной декомпрессии сверх той, которая требовалась для насыщения. Особые проблемы с гелием привели к началу работы с экзотическими газами, такими как гидрокс(1) и гидрелиокс(2) в 80-е. Некоторые из данных продвинутых технологий проложили себе путь на арену высоких технологий развлекательных погружений. И кто знает, что нас ждет впереди?

Нижеизложенный список выглядит очень эффектно, так как в нем не показаны человеческие трагедии, связанные с данными событиями. А их было много. Глубоководный дайвинг опасен, и эти водолазы первыми сказали бы вам об этом. Так, доктор Дэн Мэньон получил временную слепоту, устанавливая свой рекорд погружения с воздухом на 149msw в 1994, и впоследствии решил прекратить  свои попытки побить 152msw. Фактически, каждый из этих живых легенд потерял близких друзей.  Некоторые получили тяжелые формы кессонной болезни, а некоторые либо  так никогда и не пришли в себя, либо так никогда и не вернулись из своего последнего погружения.

Очень часто мы, как водолазы, фокусируем внимание на цифрах и многое пропускаем. Люди, которые погрузились на недосягаемые ранее глубины, занимают уникальное место в истории, но более важным является то, что каждое погружение – уникально, и из него можно вынести очень многое. Двух одинаковых погружений не существует, все они радикально различаются по многим причинам. Окружающей средой может быть океанский риф, источник пресной воды, пещера, место кораблекрушения и т.д. Условия могут быть холодными, теплыми, светлыми, темными, с сильным течением, бурями, штилем и т.д. Оснащение может быть любым: от устанавливаемых спереди или сзади одиночным цилиндров до четверок, прикрепляемых сбоку баллонов, ребризеров полу- замкнутого или полностью замкнутого цикла.      Смеси газа могут содержать воздух, гелиокс, тримикс или кислород. Некоторые достижения – это индивидуальная заслуга, но наиболее часто рекорды устанавливаются командой партнеров. И многие рекорды не были бы достигнуты, если бы не было «группы поддержки», которая часто остается безымянной и неназванной.

Рассматривая лишь историческую значимость,  просматривая только показатели счетчиков глубины, или объединяя все глубоководные погружения под технический зонт, мы упускаем реальный урок. Изучение истории – это один из наилучших способов познания. Очевидно, что более безопасно учиться на чьих-то достижениях или ошибках, а не на своих собственных. Не правда ли, каждый слышит это с детства? И дайвинг – не исключение. Вы многое приобретете, если прочтете воспоминания об этих исторических глубоководных погружениях, рассказанные теми, кто был там, видел их, совершал и продолжает их совершать. Второе издание «ГЛУБОКОВОДНОГО ДАЙВИНГА» Брета Джильямса представляет собой фактические отчеты об установлении наиболее известных мировых рекордов дайвинга, включая рассказы самих рекордсменов. Данная книга – настоящая кладезь информации по глубоководному дайвингу.

В данном тексте история глубоководного дайвинга показывается в виде таблицы прошлых и настоящих рекордов погружений. Данные погружения сгруппированы по увеличению глубины с указанием имен водолазов, даты и места совершения погружения, основного использовавшегося на дне газа. «С» означает пещерное погружение, все остальные – это погружения в открытой воде.