История, море и солнце – вот что влечет на Мальтийский архипелаг туристов со всех уголков света. Любителям водных видов спорта есть чем заняться в здешних госте­приимных водах. К их услугам яхтинг, водные лыжи, виндсерфинг, моторные лодки и гидроциклы, увлекательная морская рыбалка. А вот подводная охота запрещена с целью сохранения морской фауны. Подводное плавание – один из са­мых распространенных видов ак­тивного отдыха на островах Маль­та, Гозо и Комино.

Географическое положение

Мальтийский архипелаг купается в теплых лучах солнца почти 300 дней в году в самом центре лазурного Среди­земноморья. Эти несколько скалистых островков – сохранившаяся часть пе­решейка между Европой и Африкой. Архипелаг расположен в 93 км к югу от Сицилии и в 288 км на север от Ту­ниса. Самый большой остров – собст­венно Мальта – имеет площадь 246 км². Второй по величине – остров Гозо (67 км²). Третий населенный ост­ровок – Комино (3 км²), три других клочка суши: о. Коминотто, о. Св. Пав­ла и о. Филфа – представляют собой, по сути, голые скалы.

Грандиозный геологический разлом на о. Мальта отделяет холмистую юго-восточную часть от равнинной северо-западной. Низменности раз­делены скальными грядами на не­сколько долин, где скапливаются грунтовые воды, позволяя развивать сельское хозяйство, в основном — пло­доводство.

Природа

Природная растительность архипела­га нынче скудная, лесной покров почти полностью исчез в результате выруб­ки на протяжении столетий. Но неког­да Мальта зеленела как Сицилия, и здесь водились карликовые слоны и гиппопотамы. Только зимой острова оказываются в зеленом убранстве цветочного ковра, в остальное время в цветовой гамме окрестностей домини­рует желто-охристый цвет земли и скал и голубая лазурь моря. В сохра­нившихся рощах обитают мелкие жи­вотные и птицы, осенью и весной стаи перелетных птиц отдыхают на Мальте во время своих сезонных миграций в северную Африку и обратно.

Климат

Климат архипелага субтропический: сухое, жаркое лето и мягкая зима с ко­роткими проливными дождями. Снега никогда не бывает. С мая по октябрь длится купальный сезон. В это время вода прогревается до +25 °С (июль-ав­густ), а столбик термометра на воздухе порой доходит до +40 °С. Впрочем, бла­годаря прохладному освежающему морскому ветру вы почти не ощутите дискомфорта даже в самые жаркие дни. В разгар сезона тысячи туристов со всех уголков Европы стремятся по­лучить свою толику тепла и солнца на местных пляжах. Самый холодный ме­сяц – февраль, но и в это время термо­метр обычно не показывает ниже +12 °С. В межсезонье, т.е. в апреле-мае или октябре-ноябре, здесь достаточно тепло и не жарко, поэтому любители

активного отдыха предпочитают это время года для экскурсий по островам.

Население

Ныне население Мальты превышает 380 тыс. человек, из них на Гозо живет примерно 30 тыс. Плотность населе­ния самая высокая в Европе – более 1200 чел./км². Мальтийский язык име­ет семитские корни – основы заложи­ли еще финикийцы и карфагеняне. Арабы, переселившиеся с севера аф­риканского континента в 870 г., смеша­лись с местным населением, в резуль­тате чего и возник современный здеш­ний этнос и язык. Кроме того, на маль­тийский язык оказала влияние Ита­лия (точнее, близкая Сицилия), Фран­ция (большинство рыцарей-иоаннитов), Германия и Испания. Колониза­ция Британией тоже не прошла бес­следно. Алфавит при написании ис­пользуется латинский. Преобладаю­щая религия – католицизм (98%). Го­сударство финансирует систему бес­платного среднего и высшего образо­вания, медицинское обслуживание, пенсионную систему.

Экономика

Основой экономики страны является легкое промышленное производство: текстильная, швейная и обувная от­расли. Кроме того, успешно развива­ется машиностроение, судостроение и судоремонт, электронная и химлчес-кая (на основе ископаемой и морской

соли) промышленности. Мальта при­влекательна для иностранного капи­тала как оффшорная зона. Огромное значение имеет туризм, являющийся важным источником поступлений в казну валюты.

Историческая справка. Достопримечательности

Мальта – это страна-музей под от­крытым небом, здесь каждый камень пропитан духом истории. Культуры множества народов в течение тысяче­летий сменяли друг друга на этом пе­рекрестке цивилизаций в сердце Сре­диземного моря. Самые первые жите­ли островов исчезли из памяти потом­ков, но оставили после себя древней­шие на планете грандиозные мегали­тические памятники-храмы, которые на добрую тысячу лет старее египет-ских пирамид. Позднее по Мальтий­скому архипелагу промчались фини­кийцы и греки, карфагеняне и римля­не, готы и вандалы, византийцы, бер-беро-арабские племена и голубогла­зые сицилийцы, испанские баски и норманны. Полчища пиратов из Кор­сики, Крита, Алжира, Туниса и Тур­ции терзали набегами берега. Для за­щиты островов византийцы, арабы, рыцари-иоанниты, французы и англи­чане возводили многочисленные могу­чие крепости, форты и бастионы, кото­рые сохранились в прекрасном состоя­нии до нынешних времен.

Огромное влияние на архитектуру, да и весь современный облик городов и поселений наложило владение архи­пелагом Орденом Св. Иоанна Крести­теля. Рыцари-иоанниты (они же гос­питальеры) переселились сюда в 1530 г. с о. Родос под натиском турок. Но уже в 1565 г. рыцари вынуждены были выдержать осаду войск султана. Турецкий флот в течение четырех ме­сяцев блокировал новую резиденцию госпитальеров, высаживал десанты и жег окрестности, но в ходе ожесточен­ных схваток потерпел поражение и был вынужден с позором уйти. В честь этой знаменательной победы рыцаря­ми была заложена новая столица, на­званная по имени Великого магистра Ордена Жана Паризо де Ла Валлетта, возглавившего оборону Мальты. Го­род-крепость Валлетта строился по плану итальянского архитектора Франческо Лапарелли, который был в свое время правой рукой Микеланд-жело при строительстве собора Свя-

того Петра. Тысячи местных строите­лей и наемные рабочие из Сицилии возводили столицу под надзором осо­бого комитета, который тщательно следил за ходом строительства, при­водя его в строгое соответствие с регу­лярным планом. Особое внимание уделялось постройке фортификаци­онных сооружений, которые были возведены в рекордные сроки – всего за пять лет. После чего настало время строительства величественных двор­цов и храмов, которые составили гор­дость города. В течение последующих столетий, благодаря росту доходов от бурно развивающейся торговли и эко­номики, Валлетта и другие города ар­хипелага непрерывно благоустраива­лись и украшались, превратившись в одни из самых красивых и своеобраз­ных поселений средневековой Евро­пы. Архитектура в стиле барокко при­дала Мальте новый величественный облик, который сегодня восхищает многочисленных туристов со всех концов света.

Владычеству Ордена на островах по­ложила конец Французская револю­ция 1792 г. Рыцари лишились основ­ных источников доходов, поступавших из их владений в Европе, в ос­новном из Франции, откуда родом были большинство иоаннитов. В 1798 г. Наполеон в ходе Египетской кампании хитростью, без боя, захва­тил острова. И они ненадолго стано­вятся французской собственностью. Даже гнев русского императора Пав­ла I, принявшего госпитальеров под свое покровительство, не спас рыца­рей от краха. Впрочем, французов вскоре сменили англичане, которые выбили наполеоновский гарнизон с архипелага (1813), превратив острова в свою колонию на добрых 150 лет. Британцы дали Мальте образцовую административную систему, множе­ство нововведений, оставили в на­следство язык (второй государствен­ный). В 1964 г. Мальта получила неза­висимость, а через десять лет стала республикой. С закрытием последней английской военной базы (1979) стра­на провозгласила себя нейтральным государством.

Информация для туристов

Виза. Для российских граждан суще­ствует особый порядок легкого полу­чения мальтийской визы при покупке билетов через турагентства. В маль­тийском аэропорту вам останется при проверке документов предъявить две фотографии 3 х 4, и виза будет вклеена в паспорт.

Если вы летите самостоятельно, то ви­зу можно получить в посольстве Мальты в Москве по адресу: Москва, ул. Коровий Вал, 7, оф. 219,  (095)237-19-39.

Язык. Официальные языки – маль­тийский и английский.

Валюта. Местная валюта – мальтий­ская лира. lLm примерно равна 2,5 $, в lLm содержится 100 центов.

Напряжение в электросети - 240В/ 50Гц, но требуется переходник, кото­рый легко приобрести на месте.

Время. Мальтийское время отстает от московского на 2 часа.

Стандарты баллонов. В дайв-центрах баллоны с вентилями любого типа.

Дайвинг. Дайв сайты

Богатство красок подводного мира, разнообразная флора и фауна, фанта­стические неземные ландшафты обе­щают удивительные приключения. Чистейшая вода, таинственные под­водные гроты и пещеры, рифы и ска­лы, многочисленные затонувшие объ­екты – все это сделало островное побе­режье настоящим раем для ныряль­щиков и любителей фото- и видеосъе­мок. Ежегодно на Мальте проводится международный фестиваль подвод­ной фотографии «Голубой дельфин Мальты», собирающий любителей этого искусства из многих стран мира.

Более 30 дайв-центров дают уроки подводного плавания начинающим и предлагают услуги по сопровождению опытным аквалангистам. Прихватив с собой свое подводное снаряжение или взяв его напрокат в случае необходи­мости, вы окажетесь в голубой стихии, в мире разноцветных морских рыб и звезд, колючих лангустов и омаров, удивительных крабов и осьминогов, ярких коралловых полипов и причуд­ливых зарослей водорослей. Прекрас­ные погодные условия (в сезон) и под­держка опытных местных инструкто­ров-гидов обеспечивают оптимальную безопасность.

Дайв-сайты в основном сосредоточены на о. Мальта и о. Гозо.

Всегда надо помнить, что в под­водном мире иные законы, скорой помощи» в экстренных

случаях – 196. В Центральной больни­це Мальты имеется декомпрессионная камера.

Остров Мальта

Конечно же, самый большой остров ар­хипелага предлагает самое большое число подводных маршрутов на любой вкус. Но ныряльщики со стажем едут сюда прежде всего за рэками. Именно затонувшие суда (подводные лодки, са­молеты и прочие творения рук челове­ческих) составляют изюминку здеш­них погружений. Начиная с античных времен бурная морская история оста­вила на морском дне многочисленные следы. Особенно интересны отлично со­хранившиеся памятники периода двух мировых войн, когда Мальта, будучи мощнейшей базой английского флота в Средиземноморье, была втянута в водоворот бурных морских сражений. Кроме того, несколько рэков было спе­циально затоплено для подводных ту­ристов. Как пример можно привести несколько популярных дайв сайтов.

Буксир «Rozi». Был затоплен специ­ально для дайверов в небольшой бух­точке на оконечности острова вблизи с .1   пунктом отправки паромов на о. Гозо. Отличная видимость просто потряса­ет, и буквально с поверхности можно разглядеть контуры судна, лежащего ‘   на белоснежном песочке на ровном ки-’   ле. Достаточно комфортная глубина _i   (30-35 м на грунте), небольшие габа­риты рэка и широкие проходы в его трюмы позволяют с успехом использо­вать этот дайв-сайт для первоначаль­ного обучения курсам по исследова­нию затонувших судов. Очень много ,   практически ручной рыбы живет на ‘.   буксире, что способствует забавным ,   подводным фото- и видеосъемкам.

Танкер «AL Faruad». Египетский танкер был затоплен на глубине 40 м, после того как в мальтийском доке про­изошел взрыв паров его груза. При этом погибли несколько местных рабо­чих. Корабль отбуксировали к югу ост­рова и сделали из него живописную приманку для ныряльщиков. Это большое судно (более 100 м длиной), поэтому хорошо его изучить за одно погружение не удастся. Осмотр снару­жи позволяет получить общее пред-

ставление о рэке, сделать красивые фотографии, полюбоваться морскими обитателями, для которых корабль стал домом. Надписи на английском языке и арабская вязь на надстройках позволят укрепить ваши языковые по­знания. Через рваную пробоину в па­лубе и правом борту (последствия взрыва) можно легко проникнуть в чрево рэка, где эмоции и адреналин га­рантированы. Множество кабелей, трубопроводов, лестниц и трапов, все­возможных механизмов, узких прохо­дов и тесных помещений в машинном отделении требуют определенной ква­лификации ныряльщиков и хорошего осветительного оборудования. Этот корабль – отличный плацдарм для тренировок и обучения по специаль­ным программам.

Бомбардировщик «Blenheim». Лежит в 800 м от южного берега острова на глубине 42-45 м. Этот английский са­молет был сбит немцами во Вторую мировую войну. Останки летательного аппарата неплохо сохранились, осо­бенно впечатляюще выглядят двига­тели с погнутыми лопастями винтов. Хвостовая оконечность самолета с ко­лесом почему-то лежит в нескольких метрах перед разрушенным носом. Это место очень популярно у дайве­ров, и ежедневно несколько ботов с ныряльщиками приходят сюда. По­гружения проводятся по ходовому фа­лу с буем на поверхности, что помогает преодолеть нередкие здесь течения.

Субмарина «Stubborn». Английская подводная лодка с интересным боевым

прошлым была затоплена на глубине 60 м уже после Второй мировой войны, недалеко от Валлетты. Из-за серьез­ной глубины ныряют сюда только опытные аквалангисты. Спуски на лодку проходят, как правило, в техни­ческом режиме по спусковому тросу. На дне течения почти не ощущается, и субмарина предстает перед глазами во всей красе. Лодка лежит почти на ров­ном киле, в носу расположены 6 тор­педных аппаратов (по три с каждого борта), еще два торпедных аппарата имеются в корме. В боевой рубке и но­совой части открыты люки, но проник­новение вовнутрь сопряжено с огром­ным риском, учитывая глубину и узость проходов.

Эсминец Условно назван первооткрывателями «Француз». Об­наружен совсем недавно на весьма се­рьезной глубине 65-70 м. Поэтому о популярности этого сайта можно гово­рить только в будущем времени, при­чем применительно только для подго­товленных технодайверов. Судя по всему, это вооруженный военный транспорт (вспомогательный крейсер) времен Первой мировой войны, торпе­дированный немецкой подлодкой. Примерно в одно время здесь погибло три подобных французских судна: «Le Кагпак», «Le Sinai» и «Le Polynesien». Все они имели водоизмещение около 10 000 т и длину 125-150 м. Вот один из этих кораблей и найден в трех милях от острова. Исследования только нача­лись. Понятно, что они возможны толь­ко в техническом режиме с использо­ванием спецоборудования и газовых смесей. Технодайверы имеют уникаль­ную возможность приложить свои спе­цифические знания и умения для от­крытия одной из загадок истории.

Остров Гозо

Гозо – остров по-своему неповтори­мый. Спокойствие и безмятежность царят здесь, неспешный ритм жизни настраивает на отдых и очаровывает гостей. Это остров древних храмов и загадочных каменных идолов, средне­вековых бастионов и роскошных цер­ковных соборов, морских скал, лагун и пляжей. Очертания острова причуд­ливы, извилисты, с множеством бух­точек, крошечных гаваней, защищае­мых утесами и отвесными скалами.

Большое количество дайв-сайтов впе­чатляет прежде всего уникальными ландшафтами под водой, ущельями, обрывами, пещерами и гротами, в изо­билии пронизывающими прибрежье. У ныряльщиков особенно популярны бухта Шленди, Фунгус-Рок, «Лазур­ное окно» и Блу-Холл, «Внутреннее море».

Бухта Шленди (Xlendi) – маленький фиорд, врезающийся в скалистый бе­рег. Прибрежные скалы привлека­тельны для подводных пловцов, де­монстрируя все богатство жизни Сре­диземноморья. Здесь можно увидеть разнообразные водоросли, губки са­мых причудливых форм и расцветок, морских звезд и ежей. Пытливому взо­ру доступны лангусты и осьминоги, редкие гибкие угри и мурены. Если по-

везет, можно найти забавных морских коньков и фантастически красивых голожаберников. Стайки сардинок, мор­ских ласточек и карасиков-ласкирей будут вас сопровождать во время под­водных прогулок. Иногда промелькнут стремительные ставриды и тунцы, а хрупкие изящные медузы, наоборот, зачаруют степенностью неторопливых пульсирующих движений.

Недалеко от местечка Дуэйра (Dwejra) находится знаменитый слоноподобный утес Фунгус-Рок (Fungus Rock). На нем растет редкий красно-бурый ли­шайник, обладающий, как считали ио-анниты, удивительной целебной силой. Госпитальеры собирали его и исполь­зовали во врачевании, ревностно обе­регая это место. Самовольный сбор природной панацеи карался смертью. Подводная часть скалы привлекатель­на многочисленными расщелинами и гротами, очаровывающими ныряль­щиков игрой света на своих стенах и непугаными обитателями.

«Внутреннее море» (Inland Sea) – озе­ро-залив, соединенное природным тун­нелем, проходящим сквозь монолит­ную скалу, с морем. Во всегда тихом за-

ливе вода теплее морской, и в спокой­ной глади отражается бирюзовое небо. В озеро можно попасть на лодке, а мож­но и под водой с аквалангом.

«Лазурное окно» («Azure Windows) -гигантская каменная арка, возведен­ная за тысячи лет морскими ветрами и волнами. Две величественные камен­ные колонны (по 40 м в поперечнике) и перекрывшая их почти стометровая плита образуют «окно» высотой в 20 м. Этот природный феномен производит большое впечатление на туристов. А рядышком находится «Голубая ды­ра» («Blue Но1е») – природный коло­дец шириной в десяток метров, верти­кально уходящий в известняковую скалу и соединенный проходом с мо­рем на глубине. Это очень популярное место у аквалангистов, с комфортом облачающихся в снаряжение на краю «дыры» и затем уходящих в пучину колодца, чтобы потом вынырнуть на морской стороне.